Grand beau temps, nous quittons les chalets des Mines d'Or où deux Foulques macroules s'activent sur le petit lac encore à l'ombre. Dans les sapins Becs-croisés, Mésanges et Grives draines nous accompagnent puis, plus haut dans les alpages, un Tarier des prés se pose sur un rocher et deux Aigles royaux nous survolent en traversant la vallée. A peine arrivés au col de Cou nous sommes impressionnés par le passage des Hirondelles rustiques et de fenêtre. Disséminées par vagues elles déferlent au ras du col où un vent contraire les surprend. Un dernier coup de mollets nous amène sur l'arête centrale de la Berthe où nous retrouvons une dizaine d'ornithos suisses déjà au poste, longues-vues en batterie. Les rapaces, les plus convoités par les spotters, seraient peu nombreux ce matin, le beau temps des jours précédents ayant librement laissé s'écouler leur flux migratoire. Mais nous devons aller de suite rencontrer l'équipe de bagueurs au col de Bretolet. Leur responsable, J. Laesser, nous attend pour nous présenter l'activité de la station de baguage blottie sous la crête. Il nous explique patiemment son travail, de la technique aux résultats scientifiques. Nous assistons au baguage de divers oiseaux : des Pipits des arbres (c'étaient eux les "Tziii" entendus le long du col !), un Gobemouche noir dont le passage était intense cette nuit, une Bergeronnette printanière qui rejoint vite deux congénères, et encore bien d'autres. Lors de la visite aux filets de crête un membre d'une troupe de Chocards qui batifole autour se laisse étonnamment prendre.

Au milieu des Hirondelles qui montent toujours par centaines, filent deux Faucons hobereaux, plus tard un autre prend une Hirondelle rustique en chasse mais elle lui échappe. De retour sur l'arête centrale, pause casse-croûte tardive et d'autant plus appréciée, l'occasion pour les uns de remarquer Vulcains et Soucis dans leur discrète migration et pour d'autres d'une sieste réparatrice. Nous tournons ensuite notre attention vers les rapaces mais ceux ci restent discrets, quelques Bondrées apivores, Busards des roseaux et Milans royaux passant assez loin le long des flancs ennuagés et nous faisant écarquiller les yeux dans nos jumelles. Un Epervier d'Europe et un Faucon crécerelle se laissent heureusement mieux observer ainsi que juste avant notre départ un jeune Busard des roseaux qui cherche longtemps la bonne ascendance qui l'amènera au dessus du col. Un dernier adieu aux Hirondelles et au vent frisquet du col et le chemin nous ramène tranquillement aux chalets qui ont maintenant pris des airs de guinguette !

JJ Beley